Woorden: Shonquis Moreno
Foto's: Jaeyu Lee
De zwaargewimde blauwe ogen van de kruidenflesjes van ontwerper Chris Collicott fladderen terughoudend in hun gevormde gezichten terwijl ze kantelen om te gieten en te schudden. Zijn taarttoppers zijn te mixen en matchen: bruid en bruidegom, bruid en bruid, bruidegom en bruidegom. De in New York gevestigde Britse ontwerper heeft ook boekensteunen gemaakt van mannelijke figuren die ze tussen zich in rechtop lijken te houden en die de monumentale, generieke heldenmoed hebben van een art-decobeeld van Atlas, dat de hemel omhoog houdt. Collicotts pop van koningin Elizabeth en haar favoriete Corgie zwaaien met een hand en kwispelen met een staart als ze worden blootgesteld aan zonlicht, en omdat hij kroonluchters “groots en afstandelijk” vindt, heeft hij ze verkleind zodat ze op AAA-batterijen kunnen werken. Collicotts gevoel voor humor heeft voor Kikkerland de afgelopen twaalf jaar vele vormen aangenomen, maar zijn onderwerp lijkt alles te zijn dat zichzelf te serieus neemt – of door anderen wordt genomen.
De tas die alles veranderde...
Collicotts creativiteit heeft een zonnig karakter waarvoor geen zonne-energie nodig is en wordt aangescherpt door humor. Hoe divers zijn producten ook zijn: de ene is Art Deco, de andere doet denken aan het Russische constructivisme of de Milanese Memphis-designbeweging; de een is een lamp, de ander een menora; hun basisfunctie is het opwekken van amusement. Het is een visie die wordt gedeeld door Kikkerland-oprichter Jan van der Lande, die vroeg om Collicott's Deco-achtige boekensteunen te produceren nadat hij ze bijna vijftien jaar geleden in de schappen van Kevin Brynan's Mxyplyzyk-winkel had gezien.
Het was een goede deal: Collicott had ze zelf geproduceerd tegen ongeveer dezelfde prijs als de huidige verkoopprijs.
Solar Queen en opbergkalender
Vroege jaren...
Collicott, geboren in Essex, buiten Londen, had de gewoonte om de timmerwerkplaats van zijn vader binnen te sluipen om met zijn gereedschap te spelen en dingen te maken. Aan de Universiteit van Norwich studeerde hij grafiek en typografie, maar in plaats van typografie te maken, waar hij een hekel aan had, ‘illustreerde’ hij deze door pop-upboeken te maken om het verschil tussen lettertypen aan te tonen. (In feite maakt zijn Talking Your Ear Off-boek deel uit van de permanente collecties van zowel Yale University als de Smithsonian Institution Libraries). Nadat enkele kleine badges die hij tijdens de kunstacademie van handgeschilderd hout maakte, in het Britse tijdschrift Honey verschenen, kreeg hij in opdracht van een winkel in Covent Garden voor wie hij een tas maakte met een bodem van plexiglas, voorzien van een verlichtingsarmatuur.
Het was de lampenzak die hem het geld opleverde om in 1982 naar Amerika te vertrekken, waar Collicott in Los Angeles landde. Na school was zijn materiaalopleiding begonnen in de Londense Shirtsleeves-studio, waar hij rekwisieten en modellen maakte voor tv, gedrukte advertenties en albumhoezen, en in LA bleef hij modellen maken voor commercials en muziekvideo's. In die tijd maakten modelmakers nog geen dingen op de computer. “Zo leerde ik verschillende materialen gebruiken”, zegt Collicott: Als ze een ruim 1,20 meter hoge hamburger of een tube tandpasta van Crest nodig hadden, maakten ze die met de hand.
Tegenwoordig zijn er veel hightech-manieren om een afbeelding of een vorm te creëren, inclusief 3D-scannen, maar Collicott is hands-on, niet alleen tekenen, maar ook beeldhouwen van hout, Plexi of Bondo, een autocarrosserievuller die snel uithardt en kan worden geschuurd. omlaag. “Ik ben niet opgeleid als ontwerper”, zegt hij, “dus ik weet niet zo goed wat je niet moet doen.” Daarom combineert hij materialen waarvan niemand hem heeft gezegd dat hij ze niet mocht combineren: hij maakt een lamp van beton en glas en bevestigt moersleutels, zoals poten, aan een kom om zo een middelpunt te vormen. Hij geeft de voorkeur aan wegwerpmaterialen (hij maakte ooit een recyclebare stoel van kartonnen kokers en gegoten verbindingen) en materialen die elk stuk net iets anders maken, zoals vazen die een hybride zijn van cement en hout, zeer tastbaar en uniek.
“Als ik een model maak, haal ik al het overbodige weg en vereenvoudig ik het. 
Geef geen fooi aan de boekensteunen van de ober en de duwende mannen
Meubels, pop-upboeken en papercraft, webafbeeldingen, Collicott heeft zelfs vijf spa's in New York City ontworpen en is schilder. Hij gebruikt het medium echter als een manier om dimensie, diepte en proportie uit te werken. “Omdat ik ernaar streef iets er heel echt uit te laten zien, helpt schilderen mij bij het creëren in 3D”, zegt hij. “Als ik een model maak, haal ik al het overbodige weg en vereenvoudig ik het. Zoals de boekensteunen: die gingen allemaal over kracht en spanning, dus ik dacht: hoe kan ik dat uitdrukken met een klein gebaar, gewoon een ronding van het been of een plooi in de broek?”
Toen Collicott in 1999 naar New York verhuisde, had hij slechts een maand nodig om wortel te schieten. Sindsdien heeft hij ook op andere manieren licht door het leven gereisd, tussen disciplines en media, tussen kunst en design: “Het gaat erom geen verantwoordelijkheid te willen. Iedereen heeft zijn eigen idee van succes. De mijne was om door het leven te komen zonder een fulltime baan te hebben en om dingen te maken”, legt Collicott uit. “Dingen maken is het enige dat ik ooit wilde doen. En al het andere is als de kers op de taart.”