Comment une petite voiture a sauvé une forêt

Par : Nick Pappas

En grandissant, le designer de Kikkerland Chico Bicalho était fasciné par les objets. Il a fait fondre du plomb dans de l'eau froide, créé des boîtes étranges et réalisé des œuvres d'art originales dans les rues de Rio de Janeiro. Quand d’autres petits enfants gribouillaient sur du papier, Chico construisait des choses.

Il était donc tout à fait naturel qu’il participe à la construction d’une forêt entière.

« C'est le projet de ma vie – c'est l'œuvre de ma vie. Je n’aurais jamais imaginé il y a 30 ans que je planterais une forêt », a déclaré Bicalho.

Le projet Mil Folhas a débuté en 1996 pour reboiser un espace public détruit par le Département des routes nationales du Brésil au milieu des années 1970. En dupliquant une route, le gouvernement a pris la décision de démolir 200 000 mètres carrés de forêt atlantique verdoyante et luxuriante. Une simple addition est devenue une soustraction dévastatrice.

"C'était un magnifique morceau de forêt qui a été détruit sans aucune raison", a déclaré Bicalho.

Aujourd’hui, près de trois décennies plus tard, le paysage a été reconquis. Depuis 1996, plus de 325 000 arbres de plus de 150 espèces différentes ont été plantés dans le cadre du projet de reboisement. Cela a demandé beaucoup de travail, d'imagination et un peu de chance.

Une histoire remplie de petits rebondissements chanceux

Après avoir obtenu un BFA en sculpture du RISD et un MFA en photographie à NYU, Bicalho a passé ses années post-universitaires à New York, réalisant des travaux de production pour Annie Leibowitz et fréquentant d'autres jeunes designers.

Ils fréquentaient Canal Surplus, une boutique excentrique remplie d'étranges fournitures industrielles. Bicalho était comme un enfant dans un magasin de jouets. Parmi les milliers de gadgets fascinants vendus par le magasin, il y avait de petites boîtes de vitesses utilisées pour les claquements de dents classiques à manivelle.

"J'ai eu cette idée de souder les jambes à la chose", a déclaré Bicalho. "La première créature est née."

D'un simple tour de clé, la créature de Bicalho dansait et se tordait comme un papa futuriste aux longues jambes. Ce fut instantanément un succès. Tout en aidant son ami David Dear à livrer un miroir au magasin de décoration intérieure Mxyplyzyk, Bicalho a montré une de ses créatures au propriétaire, Kevin Terpstra. Kevin en a commandé 12 sur place.

Au bout d'une heure et demie, Kevin a appelé. Le magasin était complètement épuisé. Il en a commandé 24 de plus.

« Je suis devenu une usine à une seule personne », a déclaré Bicalho.

Bicalho a continué à vendre des créatures à Mxyplyzyk, mais a ajouté d'autres vendeurs, notamment le magasin Guggenheim.

À la main, il a fini par fabriquer plus de 4 500 créatures.

Un grand acte de foi

À cette époque, Bicalho a rencontré un autre jeune designer, un gars avec un petit bureau qui vivait sur un bateau. Jan van der Lande, le fondateur de Kikkerland, voulait aider Bicalho à produire en masse ces créatures en lui trouvant une usine qui, espérons-le, comptait plus d'une personne.

"Il a fait ce que les Néerlandais font de mieux après les tulipes et le lait", a déclaré Bicalho. Ce sont les meilleurs commerçants du monde. Ils achètent et vendent des choses mieux que quiconque.

Après de longues recherches, van der Lande a finalement trouvé une usine prête à fabriquer ces créatures. La seule condition ? Il devrait payer d'avance une commande minimum de 100 000 unités. Van der Lande a sauté sur l'occasion.

"C'était un grand acte de foi pour eux", a déclaré Bicalho.

Van der Lande a exposé les créatures sur le stand Kikkerland au Javits Center. Son premier acheteur a acheté la totalité du lot de 100 000 personnes.

Un but partagé

Alors que Bicalho entreprenait son projet de reforestation, il a eu l'idée de créer un jouet spécial qu'il a appelé le ZéCar , avec toutes les redevances des ventes de ZéCar entièrement affectées à la plantation d'arbres.

"La forêt a été détruite à cause d'une route qui permettait aux voitures de passer", a déclaré Bicalho. "Alors quoi de mieux qu'une voiture pour financer à nouveau la replantation de la forêt ?"

Peu de temps après, van der Lande et Kikkerland Design ont offert un généreux fonds de contrepartie, doublant ainsi le budget du projet. Avec les redevances et la contrepartie Kikkerland, le projet est passé de 20 000 arbres à 320 000 arbres.

« Kikkerland était fondamental. Jan a été fondamental car il a embrassé le projet. C'est autant un projet de Kikkerland que mon projet.

Plus important encore, via le site Web du groupe, www.projetomilfolhas.com , Bicalho a minutieusement créé un manuel pour ceux qui souhaitent se lancer dans la plantation d'une forêt tropicale humide dans le biome de la forêt atlantique.

"Il n'y avait pas de texte, rien, pas une seule unité de texte, pas un seul document expliquant comment reboiser au Brésil, alors j'ai fait un effort pour le faire moi-même", a déclaré Bicalho.

Il espère que la recherche aidera d’autres pays à reboiser plus efficacement à l’avenir. Bicalho croit que chacun peut faire la différence.

« Si vous vous souciez de l'environnement mais que vous n'avez pas le courage d'entreprendre un grand projet, aidez ceux qui le réalisent. Il y a des gens qui font des choses incroyables. »