Entretien avec les designers Huckleberry Chris Koens et Ramon Middelkoop
Les designers néerlandais Chris Koens et Ramon Middelkoop ne sont pas étrangers au monde du design haut de gamme. Avec plus de 20 ans d'expérience dans l'industrie du design et une formation à la prestigieuse Design Academy Eindhoven, ils reconnaissent une bonne idée quand ils la voient. Chris et Ramon travaillent en tant que designers indépendants et ensemble, créant « ODD : Orange Dutch Design », une marque qui représente des designs originaux, intelligents et ludiques. Nous les avons interviewés à propos de leur dernier projet passionnel avec Kikkerland Design : Huckleberry.
Quelle est votre relation avec Kikkerland Design ?
Notre relation avec Jan et Kikkerland remonte aux années 90, lorsque Jan venait tout juste de démarrer à New York et de vendre le premier modèle de Chris, le « Firefly ». C'était un photophore fixé au mur. C'était le premier des nombreux designs que nous avons créés avec Kikkerland. Nous sommes restés en contact pendant toutes ces années et avons réalisé de nombreux projets ensemble depuis. Nous pensons que le sens du jeu et l'esprit de Kikkerland en font l'entreprise idéale avec laquelle s'associer pour lancer la gamme Huckleberry. 
Qu’est-ce qui vous a inspiré pour créer Huckleberry ?
Avoir des enfants ! Être parent vous rappelle ce que vous avez apprécié dans votre propre enfance et vous souhaitez que vos enfants vivent également ces choses. En plus de cela, nous sommes des designers. Si nous étions musiciens, nous ferions de la musique pour nos enfants. Nous sommes des designers, nous concevons donc pour nos enfants. Ce n'est pas un hasard si nos enfants constituent la tranche d'âge cible de Huckleberry. Il s'agit de notre premier groupe de test pour ces éléments. Si quelqu'un nous avait demandé de concevoir une ligne comme celle-ci avant que nous soyons parents, cela aurait pu être complètement différent. Avec Huckleberry, cela est sorti de notre esprit de manière organique. Nous savons à quel point il est important pour les enfants de jouer, de se faire des amis, d'être actifs et d'avoir le soleil au-dessus de leur tête. Ils apprennent et développent des compétences sociales et pratiques par le jeu. Mais de nos jours, il est difficile de les motiver à aller jouer à l'extérieur de la maison. Nous avons donc décidé de créer des produits simples pour inciter les enfants à jouer dehors. Articles conçus pour être utilisés dans la nature. Une fois dehors, ils auront de nombreuses raisons de rester et d’explorer.
La ligne Huckleberry se concentre sur la nature. Quel est votre rapport à la nature ?
Nous avons tous deux grandi à la campagne et vivons désormais en ville et à proximité avec nos familles. La nature n’est donc pas quelque chose de quotidien pour nous, mais plutôt quelque chose que nous aimons découvrir pendant notre temps libre. Pendant les vacances d'été, nous aimons aller à la montagne ou faire de longues promenades au bord de la mer, voire parfois dans la jungle. C'est incroyable combien de souvenirs ces voyages en plein air créent. 
Le fait d'être un designer néerlandais a-t-il influencé votre approche avec Huckleberry ?
Certains modèles sont plus externes ; se concentrer sur la beauté ou l’esthétique. Huckleberry est une chose différente. Il ne s'agit pas tant du produit que de ce que la collection peut faire pour stimuler et motiver les enfants à sortir et à explorer. Nous avons rendu la gamme Huckleberry très simple, car nous voulons que les enfants puissent utiliser leur imagination et penser de manière créative. Par conséquent, le design n’est pas une question de beauté, mais d’expérience que le produit rend possible. Cette approche « les gens avant le produit » est communément associée au design néerlandais – cette approche idéaliste du « Que pouvez-vous faire en tant que designer pour créer un monde meilleur ? »
Avez-vous un article préféré dans la collection Huckleberry ?
Pour le moment, nous préférons le moteur du bateau. C'est aux enfants de décider quel type de bateau fabriquer et quels matériaux utiliser. Vous pouvez sculpter un morceau de bois ou réutiliser une bouteille en plastique qui autrement serait allée dans une décharge. C'est très excitant. 
Qu’espérez-vous accomplir avec Huckleberry ?
Vous visez quelque chose, et un bon design atteint ce que vous visez. Avec Huckleberry, notre objectif est de stimuler. Nous espérons que les enfants apprendront et grandiront avec Huckleberry. Nous espérons qu’ils créeront quelque chose par eux-mêmes et qu’ils en seront fiers. C'est pourquoi nous gardons les conceptions assez « ouvertes » dans leur concept ; pour que les enfants décident eux-mêmes de ce qu'ils veulent faire ou fabriquer. Leur imagination et leur créativité sont un élément nécessaire. L'homonyme de Huckleberry est l'histoire d'un garçon qui aimait vivre des aventures dans la nature. Nous espérons que les enfants d'aujourd'hui redécouvriront l'importance de la nature et découvriront leurs propres aventures lorsqu'ils utiliseront Huckleberry. Qui sait? Ils peuvent créer des souvenirs inoubliables.