À la mémoire de Chris Collicott (1953-2016)

Le designer Christopher Vincent Collicott, né à Londres et basé à New York, est décédé le 14 mars 2016 à New York après avoir lutté pendant douze ans contre le cancer de la prostate. Il est triste pour le monde du design de perdre un designer qui a créé des objets si charmants et avec un souci du détail sans précédent.

Début de carrière : modélisme, graphisme et sculpture sur papier

Sa créativité était évidente dès le début, les pièces de théâtre utilisant des décors et des costumes faits à la main le conduisant à une école d'art. Après avoir obtenu son diplôme, il s'est envolé pour Los Angeles, où il a eu du mal à gagner sa vie en fabriquant des décors pour des publicités télévisées, en concevant des t-shirts pour personnages de dessins animés et en participant à la réalisation de pochettes de disques pour des artistes comme Bryan Ferry et les Go-Gos. Un jour, il a pris un bus pour récupérer son salaire alors qu'il n'avait pas les moyens de rentrer chez lui. Pourtant, il n’a jamais remarqué qu’il était pauvre, il faisait ce qu’il aimait et il a toujours dit qu’il n’avait jamais travaillé un seul jour de sa vie.

Il a vendu des cartes de vœux pop-up faites à la main en tant qu'étudiant en art, et a récemment fabriqué des lampes en papier, des sculptures en papier pour des sites Web comme Odwalla et Ben & Jerry's et trois livres pop-up en édition limitée que l'on trouve maintenant dans les collections de musées, notamment à Yale, UCLA et le Smithsonien.

Travail et réalisations

Le 20 août 1986, Chris Collicott a été le premier récipiendaire du Accent On Design Award de NY NOW. Il a reçu le prix de « l'utilisation la plus créative du design » pour son Screw Bowl, un bol fixe soutenu par trois clés. Cette œuvre fait partie de la collection permanente du Smithsonian American Art Museum.

Il fabriquait également des objets décoratifs de table à partir de pièces d'avion excédentaires, ce qui lui a valu de la presse et des prix. Les poignées de tiroir en forme d'animaux furent son premier succès à grande échelle, n'apparaissant pas sur la couverture de Metropolitan Home et faisant sonner son téléphone sans décrocher.

La vie à New York

En 1990, il s'installe à New York et travaille chez Kikkerland Design, une entreprise qui vend des cadeaux astucieux et ludiques aux détaillants du monde entier. Il visitait les bureaux tous les mois pour montrer au fondateur de Kikkerland, Jan van der Lande, sa dernière invention. Il l'apportait toujours dans un sac en papier brun, et chaque fois qu'il apparaissait, tout le monde se demandait s'il contenait encore une idée à un million de dollars.

Son déménagement à New York a déclenché une fixation pour le design Machine Age qui a abouti aux serre-livres Pushing et Leaning Man. Il en a vendu près d'une centaine avant d'être présenté à Kikkerland, et dans quelques années, ils en vendraient mille fois plus.

« Le Rockefeller Center de New York possède les détails les plus étonnants de l’ère des machines. J'ai pensé qu'il serait intéressant d'introduire dans la maison une figure sculptée dans ce style, à condition de pouvoir lui donner une utilité. Soutenir les livres crée un joli mélange de tension et d’énergie, de forme et de fonction. -Chris

Un jour, Chris a vu une photo de la reine Elizabeth avec le président Obama et sa femme. La reine avait l'air si petite, pensa-t-il, c'était comme si elle pouvait tenir sur une cheminée. Il a décidé de faire une reine qui le ferait. Il a travaillé pendant des mois sans savoir si cela fonctionnerait. Tandis qu'il découpait le sac, il commença à se demander ce qu'elle y gardait. Il a deviné qu'il pourrait contenir une source d'énergie pour alimenter sa vague caractéristique, et a décidé de l'incorporer dans sa conception. Comme rien de similaire n'avait été fait auparavant, il n'était pas sûr que cela soit possible, mais il a finalement réussi à obtenir le mouvement royal. Kikkerland a accepté de le fabriquer et, ensemble, ils ont découvert un nouveau public qui apprécie son point de vue décalé.

Reine solaire « agitant » ; un design emblématique et une Calendar Box

Le point culminant de la carrière de Chris a été que la famille royale britannique aime vraiment ses Solar Queens. Chaque membre de la famille en possède un. L'Express a rapporté qu'elle conserve l'une des statuettes de la Reine Solaire sur son bureau au château de Windsor. "Le soleil se lève et il fait 'clic, clic, clic' et je me vois me faire signe !" elle l'a dit à sa cousine Lady Elizabeth Anson. En conséquence, Chris et Jan van der Lande ont été invités à la célébration du 90e anniversaire de la reine Elizabeth.

Travailler avec Chris

Le travail de Chris Collicott venait directement de son cœur et de ses mains, et il était connu pour sa touche personnelle. À l'ère moderne de l'efficacité informatisée, l'impression 3D est fréquemment utilisée pour créer des prototypes, mais Chris a sculpté le sien à la main en utilisant tous les matériaux qu'il a pu trouver. Il remarqua des détails que même un ordinateur ne pouvait pas reconnaître. Cela a toujours surpris les jeunes designers qui s'appuient sur la nouvelle technologie. Ses créations ont suscité des rafales de « comment avez-vous fait cela ? » Et sa réponse était toujours « À la main ». Il a éliminé la zone grise entre la conception initiale et la production finale. Une fois ses créations approuvées, ses prototypes étaient envoyés directement à l’usine pour être copiés et produits en série.

Nature de Chris

Chris était un homme doux, doté d'une personnalité chaleureuse et d'un grand sens de l'humour. Jan se souvient de nombreuses conversations portant sur le sérieux du design, de la vie et des affaires. Bien qu'il souffrait d'une timidité typiquement britannique, il aimait rencontrer des gens et son œil de curiosité l'intéressait à presque tout. Il s'est bien intégré à Kikkerland, comprenant et renforçant les sensibilités de l'entreprise. Chris et Jan discutaient fréquemment du design moderne et devinaient les tendances futures.

Jan se souvient : « Un jour, nous parlions du fait que le jardinage est le passe-temps numéro un aux États-Unis. Le mois suivant, il est arrivé avec un nouveau produit appelé « The Idyllic Garden », un jardin anglais miniature composé de 100 briques miniatures, de 2 pots de style victorien et d'un sac de gravier. Nous avons fourni les semences de gazon qui vont avec.

Chris a réalisé très tôt qu'il avait une passion pour le design. Il observe la vie quotidienne avec un œil critique et s'immerge dans le marché. Kevin Brynan, un ami proche et vétéran de la vente au détail de cadeaux basé à New York, les a décrits tous les deux comme des camarades du design, se demandant toujours quoi faire ensuite. En tant que concepteur de produits, il est impératif d'entrer en contact avec le détaillant et de le comprendre. Chris a donc profité de la vaste expérience en magasin de Kevin, tandis que Kevin a apprécié la vision unique de Chris.

Chris et Kevin devant la boutique Kikkerland

Chris a continué à se battre et à sourire tout au long de sa bataille de douze ans contre le cancer de la prostate, même si cela lui a volé sa force, sa dignité et finalement sa barbe bien-aimée. Il a refusé de se coucher sur son lit de mort et est décédé douze heures après être sorti boire un cappuccinno. Il est mort avec la tête encore pleine d'inventions, et j'espère que quelques-unes arriveront dans les rayons des magasins. Mais même s’il nous a quitté physiquement, son esprit demeure. C'est dans nos têtes et dans nos cœurs, et cela nous fait signe depuis des milliers de voitures, de bureaux et de fenêtres, faisant sourire les reines, les roturiers et les grand-mères du monde entier des millions de fois par jour.

Chris laisse dans le deuil sa sœur, Linda Moore, ses neveux Jack et James Moore et son partenaire depuis 31 ans, Robert Neu.